"DE ANIMALES A DIOSES" Yuval Noah Harari
“SAPIENS. DE ANIMALES A DIOSES”
Yuval Noah Harari
… Hubo humanos mucho antes de que hubiera historia. Animales muy
parecidos a los humanos modernos aparecieron por primera vez hace unos 2,5
millones de años. Pero... eran animales insignificantes que no ejercían más
impacto sobre su ambiente que los gorilas, las luciérnagas o las medusas…...
Durante mucho tiempo, Homo sapiens prefirió considerarse separado de
los animales, un huérfano carente de familia, sin hermanos ni primos y, más
importante todavía, sin padres. Pero esto no es así. Nos guste o no, somos
miembros de una familia grande y particularmente ruidosa: la de los grandes
simios…, [y] hubo otras muchas especies de este género [homo] además de Homo
sapiens…
Todas las especies humanas comparten varias características... La
más notable es… un cerebro extraordinariamente grande en comparación con el de
otros animales. Los mamíferos que pesan 60 kilogramos tienen en promedio un
cerebro de 200 centímetros cúbicos... Los sapiens modernos lucen un cerebro que
tiene en promedio 1.200-1.400 centímetros cúbicos (el cerebro de los
neandertales era aún mayor…). No es fácil moverlo por ahí, en especial cuando
está encerrado en un cráneo enorme. Es incluso más difícil de aprovisionar...
consume el 25 por ciento de la energía corporal cuando el cuerpo está en
reposo... El [de los] simios requiere solo el 8 por ciento de la energía en los
momentos de reposo. Los humanos arcaicos pagaron por su gran cerebro de dos
maneras. En primer lugar, pasaban más tiempo en busca de comida. En segundo
lugar, sus músculos se atrofiaron... No es...una buena estrategia para
sobrevivir en la sabana. Un chimpancé no puede ganar a Homo sapiens en una
discusión, pero el simio puede despedazar al hombre como si fuera una muñeca de
trapo. Hoy en día nuestro gran cerebro nos compensa magníficamente, porque
podemos producir automóviles y fusiles que nos permiten desplazarnos mucho más
deprisa que los chimpancés y dispararles desde una distancia segura en lugar de
pelear con ellos. Pero coches y armas son un fenómeno reciente…
Un paso importante en el camino hasta la cumbre fue la domesticación
del fuego… [Significó] una fuente fiable de luz y calor, y un arma mortífera
contra los leones que rondaban a la busca de presas... Pero lo mejor que hizo
el fuego fue cocinar. Alimentos que los humanos no pueden digerir en su forma
natural (como el trigo, el arroz y las patatas) se convirtieron en elementos
esenciales de nuestra dieta gracias a la cocción...
A pesar de los beneficios del fuego, hace 150.000 años los humanos
eran todavía criaturas marginales…¿Cuál fue el secreto del éxito de los
sapiens?... La respuesta más común es que [fue] nuestro lenguaje. [Porque permite]
absorber, almacenar y comunicar una cantidad de información prodigiosa acerca
del mundo que nos rodea... Pero la característica realmente única de
nuestro lenguaje no es la capacidad de transmitir información sobre los hombres
y los leones. Más bien es la capacidad de transmitir información acerca de
cosas que no existen en absoluto. Hasta donde sabemos, solo los sapiens pueden
hablar acerca de tipos enteros de entidades que nunca han visto, ni tocado ni
olido...: leyendas, mitos, dioses y religiones...
La ficción nos ha permitido no solo imaginar cosas, sino hacerlo
colectivamente. Podemos urdir mitos comunes tales como la historia bíblica de
la creación…, y los mitos nacionalistas de los estados modernos. Dichos mitos
confirieron a los sapiens la capacidad sin precedentes de cooperar
flexiblemente en gran número. Las hormigas y las abejas también pueden trabajar
juntas en gran número, pero lo hacen de una manera muy rígida y solo con
parientes muy cercanos. Los lobos y los chimpancés cooperan de manera mucho más
flexible que las hormigas, pero solo pueden hacerlo con un pequeño número de
individuos que conocen íntimamente. Los sapiens pueden cooperar de maneras
extremadamente flexibles con un número incontable de extraños. Esta es la razón
por la que los sapiens dominan el mundo, mientras que las hormigas se comen
nuestras sobras y los chimpancés están encerrados en zoológicos y laboratorios
de investigación.
LA LEYENDA DE PEUGEOT
…Los humanos… creen en la existencia de leyes, justicia,
derechos humanos… y en el dinero que se desembolsa en sus honorarios. Y,
no obstante, ninguna de estas cosas existe fuera de los relatos que la gente se
inventa y se cuentan unos a otros. No hay dioses en el
universo, no hay naciones, no hay dinero, ni derechos humanos, ni leyes,
ni justicia fuera de la imaginación común de los seres humanos. La gente
entiende fácilmente que los «primitivos» cimenten su orden social mediante
creencias en fantasmas y espíritus, y que se reúnan cada luna llena para bailar
juntos alrededor de una hoguera. Lo que no conseguimos apreciar es que nuestras
instituciones modernas funcionan exactamente sobre la misma base... Los
hombres y las mujeres de negocios y los abogados modernos son, en
realidad poderosos hechiceros. La principal diferencia entre ellos y los
chamanes tribales es que los abogados modernos cuentan relatos mucho más
extraños. La leyenda de Peugeot nos proporciona un buen ejemplo... Peugeot
empezó como un pequeño negocio familiar... en la actualidad, la compañía da
trabajo a 200.000 personas en todo el mundo, la mayoría de las
cuales son completamente extrañas para las demás. Dichos extraños cooperan de
manera tan efectiva que en 2008 Peugeot produjo más de 1,5 millones de
automóviles, que le reportaron unos beneficios de alrededor de 55.000 millones
de euros.
¿En qué sentido podemos decir que Peugeot... existe? Hay muchos
vehículos Peugeot, pero es evidente que estos no son la compañía. Incluso si
todos los Peugeot del mundo se redujeran a chatarra y se vendieran como metal
desguazado, Peugeot S. A. no desaparecería. Continuaría fabricando nuevos
automóviles... La compañía es propietaria de fábricas, maquinaria y salas de
exhibición y emplea a mecánicos, contables y secretarias, pero todos ellos
juntos no abarcan Peugeot. Un desastre podría matar a todos y cada uno de los
empleados de Peugeot, y seguir destruyendo todas sus cadenas de montaje y sus
despachos ejecutivos. Incluso entonces, la compañía podría pedir dinero
prestado, contratar a nuevos empleados, construir nuevas fábricas y comprar
nueva maquinaria… Esto no significa que Peugeot S. A. sea invulnerable o
inmortal. Si un juez ordenara la disolución de la compañía, sus fábricas
seguirían en pie y sus trabajadores, contables, gerentes y accionistas
continuarían viviendo; pero Peugeot S. A. desaparecería inmediatamente. En
resumen: Peugeot S.A. parece no tener ninguna conexión real con el mundo
físico. ¿Existe realmente? Peugeot es una invención de nuestra imaginación
colectiva. Los abogados llaman a eso «ficción legal»…. A lo largo de los
últimos siglos, tales compañías se han convertido en los principales actores de
la escena económica, y nos hemos acostumbrado tanto a ellas que olvidamos que
solo existen en nuestra imaginación…
¿Cómo consiguió Armand Peugeot, el hombre, crear Peugeot, la
compañía? De manera muy parecida a como sacerdotes y hechiceros han creado
dioses y demonios a lo largo de la historia... Todo giraba alrededor de contar
historias, y de convencer a la gente para que las creyera... En el caso de
Peugeot S. A., la narración crucial era el código legal francés, escrito por el
parlamento francés. Según los legisladores franceses, si un abogado autorizado
seguía la liturgia y los rituales adecuados, escribía todos los conjuros y
juramentos en un pedazo de papel bellamente decorado, y añadía su adornada
rúbrica al final del documento, entonces (¡abracadabra!) se constituía
legalmente una nueva compañía. Cuando en 1896 Armand Peugeot quiso crear una
compañía, pagó a un abogado para que efectuara todos estos procedimientos. Una
vez que el abogado hubo realizado los rituales adecuados y pronunciado los
conjuros y juramentos necesarios, millones de honestos ciudadanos franceses se
comportaron como si la compañía Peugeot existiera realmente...
Contar relatos efectivos no es fácil. La dificultad no estriba en
contarlos, sino en convencer a todos y cada uno para que se los crean…
Pero cuando esto tiene éxito, confiere un poder inmenso a los
sapiens, porque permite a millones de extraños cooperar y trabajar hacia objetivos comunes…
Una realidad imaginada no es una mentira. Yo miento cuando digo que
hay un león cerca del río y sé perfectamente bien que allí no hay ningún león…
A diferencia de la mentira, una realidad imaginada es algo en lo que todos
creen... Algunos hechiceros son charlatanes, pero la mayoría de ellos creen
sinceramente en la existencia de dioses y demonios. La mayoría de los
millonarios creen sinceramente en la existencia del dinero y de las compañías
de responsabilidad limitada. La mayoría de los activistas de los derechos
humanos creen sinceramente en la existencia de los derechos humanos.
Así, desde la revolución cognitiva, los sapiens han vivido en una
realidad dual. Por un lado, la realidad objetiva de los ríos, los árboles y los
leones; y por el otro, la realidad imaginada de los dioses, las naciones y las
corporaciones. A medida que pasaba el tiempo, la realidad imaginada se hizo
cada vez más poderosa, de modo que en la actualidad la supervivencia de ríos,
árboles y leones depende de la gracia de entidades imaginadas tales como
dioses, naciones y corporaciones…
LOS MUROS DE LA PRISIÓN
¿Cómo se hace para que la gente crea en un orden imaginado como el
cristianismo, la democracia o el capitalismo? En primer lugar, no admitiendo
nunca que el orden es imaginado. Siempre se insiste en que el orden que
sostiene a la sociedad es una realidad objetiva creada por los grandes dioses o
por las leyes de la naturaleza... Desde que nacen, se les recuerda
constantemente los principios del orden imaginado... Se incorporan a los
cuentos de hadas, a los dramas, los cuadros, las canciones, a la etiqueta, a la
propaganda política, la arquitectura, las recetas y las modas...
Hay tres factores principales que impiden que la gente se dé cuenta
de que el orden que organiza su vida existe únicamente en su imaginación:
a. El orden imaginado está incrustado en el mundo material. Aunque…
solo existe en nuestra mente, puede entretejerse en la realidad material…
incluso grabarse en piedra.
[Por ejemplo] la mayoría de los habitantes de Occidente creen en el
individualismo. Piensan que cada humano es un individuo, cuyo valor no depende
de lo que otras personas crean de él o de ella… En la arquitectura moderna,
este mito salta de la imaginación para tomar forma en piedra y hormigón. La casa
moderna ideal está dividida en muchas habitaciones pequeñas de modo que cada
niño pueda tener un espacio privado… Incluso Los padres tienen prohibido
entrar sin llamar… La habitación está decorada como al niño le gusta…
Quien crezca en un espacio así no puede hacer otra cosa que imaginarse que es
«un individuo», cuyo verdadero valor emana de dentro y no de fuera. [En cambio]
los nobles medievales no creían en el individualismo. El valor de alguien
estaba determinado por su lugar en la jerarquía social y por lo que otras
personas decían de ellos. Que se rieran de uno era un grave ultraje. Los nobles
enseñaban a sus hijos a proteger su buen nombre a cualquier precio. [También
este] sistema de valores… dejó la imaginación y para manifestarse en la
piedra… El castillo raramente contenía habitaciones privadas... El
hijo adolescente… dormía junto a otros… en una gran sala. Siempre se hallaba a
la vista y siempre debía tener en cuenta lo que otros veían y decían. Quien
creciera en tales condiciones llegaba naturalmente a la conclusión de que el
verdadero valor de un hombre estaba determinado por su lugar en la jerarquía
social y por lo que otras personas decían de él.
b. El orden imaginado modela nuestros deseos. La mayoría de las
personas no quieren aceptar que el orden que rige su vida es imaginario pero en
realidad todas las personas nacen en un orden imaginado preexistente, y sus
deseos están modelados desde el nacimiento por sus mitos dominantes… Por
ejemplo...Los amigos que se dan consejos a menudo se dicen: «Haz lo que te diga
el corazón». Pero... [esta frase] fue implantada en nuestra mente por una
combinación de mitos románticos del siglo XIX y de mitos consumistas del siglo
XX. La compañía Coca-Cola, por ejemplo, ha comercializado en todo el
mundo la Diet Coke o Coca-Cola Light con el eslogan «Haz lo que sienta bien».
Incluso lo que la gente cree que son sus deseos más personales suelen estar
programados por el orden imaginado. Consideremos, por ejemplo, el deseo popular
de tomarse unas vacaciones en el extranjero. No hay nada natural ni obvio en
esa decisión. Un macho alfa de chimpancé nunca pensaría en utilizar su poder
con el fin de ir de vacaciones al territorio de una tropilla de chimpancés
vecina. Los miembros de la élite del antiguo Egipto gastaban su fortuna
construyendo pirámides y momificando sus cadáveres, pero ninguno de ellos
pensaba en ir de compras a Babilonia o en pasar unas vacaciones esquiando en
Fenicia. Hoy en día, la gente gasta muchísimo dinero en vacaciones en el
extranjero porque creen fervientemente en los mitos del consumismo romántico.
El romanticismo nos dice que con el fin de sacar el máximo partido a nuestro
potencial humano, hemos de tener tantas experiencias diferentes como podamos.
Hemos de abrirnos a un amplio espectro de emociones; hemos de probar varios
tipos de relaciones; hemos de catar diferentes cocinas; hemos de aprender a
apreciar diferentes estilos de música... El consumismo nos dice que para ser
felices hemos de consumir tantos productos y servicios como sea posible. Si
sentimos que nos falta algo o que algo no va bien del todo, entonces
probablemente necesitemos comprar un producto (un automóvil, nuevos vestidos,
comida ecológica) o un servicio (llevar una casa, terapia relacional,
clases de yoga)... [Esto] no es un reflejo de algún deseo
independiente, sino una ardiente creencia en los mitos del consumismo
romántico... Un hombre rico en el antiguo Egipto no hubiera pensado nunca en
resolver una crisis matrimonial llevándose a su mujer de vacaciones a
Babilonia. En lugar de eso, podría haberle construido la suntuosa tumba que
ella siempre había deseado...
c. El orden imaginado es intersubjetivo... Con el fin de cambiar el
orden imaginado he de convencer a millones de extraños para que cooperen
conmigo... Para cambiar un orden imaginado existente, hemos de creer primero en
un orden imaginado alternativo... más poderoso… No hay manera de salir del
orden imaginado.
NO HAY JUSTICIA EN LA HISTORIA
...Los órdenes imaginados que sustentaban estas redes no eran
neutros ni justos. Dividían a la gente en grupos artificiales, dispuestos en
una jerarquía... Todas las distinciones...(entre personas libres y esclavos,
entres blancos y negros, entre ricos y pobres) se fundamentan en
ficciones… Pero… toda jerarquía imaginada niega sus orígenes ficticios y afirma
ser natural e inevitable... Según esta idea, los ricos tienen más dinero porque
son más capaces y diligentes. Por eso, a nadie debería preocuparle que los
ricos reciban una mejor asistencia sanitaria, una mejor educación y una mejor
nutrición. Los ricos merecen… las ventajas de las que gozan... Entre negros y
blancos hay algunas diferencias biológicas objetivas, como el color de la piel
y el tipo del pelo, pero no hay pruebas de que las diferencias se extiendan a
la inteligencia o a la moralidad. La mayoría de las personas afirman que su
jerarquía social es natural y justa, mientras que las de otras sociedades se
basan en criterios falsos y ridículos... La mayoría de los... modernos piensan
que… una parte integral de ser hombre es sentirse atraído
sexualmente solo hacia las mujeres… No consideran que esto sea un
prejuicio cultural, sino una realidad biológica: las relaciones
entre dos personas de sexos opuestos son naturales y entre dos personas del
mismo sexo, antinaturales. Pero, en realidad, a la madre Naturaleza no le
importa si los hombres se sienten sexual y mutuamente atraídos… «La
biología lo permite, la cultura lo prohíbe». La biología tolera un espectro muy
amplio de posibilidades. Sin embargo, la cultura obliga a la gente a realizar
algunas posibilidades al tiempo que prohíbe otras. La biología permite a
las mujeres tener hijos, mientras que algunas culturas obligan a las
mujeres a realizar esta posibilidad. La biología permite a los hombres que
gocen del sexo entre sí, mientras que algunas culturas les prohíben realizar
esta posibilidad. La cultura tiende a aducir que solo prohíbe lo que es
antinatural. Pero, desde una perspectiva biológica, nada es antinatural. Todo
lo que es posible es, por definición, también natural... En realidad, nuestros
conceptos «natural» y «antinatural» no se han tomado de la biología, sino de la
teología cristiana... Los teólogos cristianos argumentaban que Dios creó el
cuerpo humano con el propósito de que cada miembro y órgano sirvieran a un fin
particular. Sin embargo, la evolución no tiene propósito... No hay un solo
órgano en el cuerpo humano que realice únicamente la tarea que realizaba su
prototipo cuando apareció por primera vez hace cientos de millones de años. Los
órganos evolucionan para ejecutar una función concreta, pero una vez que
existen, pueden adaptarse asimismo para otros usos. La boca, por ejemplo,
apareció porque los primitivos organismos pluricelulares necesitaban una manera
de incorporar nutrientes a su cuerpo. Todavía usamos la boca para este
propósito, pero también la empleamos para besar, hablar y, si somos Rambo, para
extraer la anilla de las granadas de mano. ¿Acaso alguno de estos usos es
antinatural...?
LA REVOLUCIÓN AGRÍCOLA. EL MAYOR FRAUDE DE LA HISTORIA
Durante 2,5 millones de años, los humanos se alimentaron
recolectando plantas y cazando animales ... Todo esto cambió hace unos 10.000
años, cuando los sapiens empezaron a dedicar casi todo su tiempo y esfuerzo a
manipular la vida de unas pocas especies de animales y plantas… Estas tareas,
pensaban, les proporcionarían más frutos, grano y carne. Fue una... revolución
agrícola...
Ciertamente... amplió la suma total de alimento a
disposición de la humanidad, pero... no se tradujo en una dieta mejor o en más
ratos de ocio, sino en explosiones demográficas y élites consentidas. El
agricultor medio trabajaba más duro que el cazador-recolector medio, y a cambio
obtenía una dieta peor... fue el mayor fraude de la historia… El cuerpo de Homo
sapiens no había evolucionado para estas tareas. Estaba adaptado a trepar a los
manzanos y a correr tras las gacelas, no a despejar los campos de rocas ni a
acarrear barreños de agua... [esto] implicó una serie de dolencias, como discos
intervertebrales luxados, artritis y hernias. Además, las nuevas tareas
agrícolas exigían tanto tiempo que las gentes se vieron obligadas a instalarse
de forma permanente junto a sus campos de trigo. Esto cambió por completo su
modo de vida. No domesticamos el trigo. El término «domesticar» procede del
latín domus, que significa «casa». ¿Quién vive en una casa? No es el trigo... El
trigo, el arroz y las patatas… domesticaron a Homo sapiens, y no al revés...
Hace 10.000 años, el trigo era solo una hierba silvestre, una de muchas,
confinada a una pequeña área de distribución en Oriente Próximo. De repente, al
cabo de solo unos pocos milenios, crecía por todo el mundo... se ha convertido
en una de las plantas de más éxito en la historia de la Tierra...
La vida en las aldeas aportó… beneficios inmediatos, como una mejor
protección contra los animales salvajes, la lluvia y el frío. Pero… las
desventajas probablemente sobrepasaban a las ventajas...
LA TRAMPA DEL LUJO
... ¿Por qué cometió la gente este error fatal? ...la gente pensaba:
«Sí, tendremos que trabajar más duro. ¡Pero la cosecha será muy abundante! No
tendremos que preocuparnos nunca más por los años de escasez. Nuestros hijos no
se irán nunca más a dormir con hambre»... La primera parte del plan funcionó
perfectamente... la gente trabajó más duro, pero no previó que el número de
hijos aumentaría, lo que significaba que el trigo excedente tendría que
repartirse entre más niños. Y los primeros agricultores tampoco sabían que dar
de comer a los niños más gachas y menos leche materna debilitaría su sistema
inmunitario, y que los poblados permanentes se convertirían en viveros para las
enfermedades infecciosas. No previeron que al aumentar su dependencia de un
único recurso alimentario en realidad se estaban exponiendo cada vez más a la
depredación y a la sequía... Tampoco previeron que en los años de bonanza sus
graneros repletos tentarían a ladrones y enemigos, lo que les obligaría a
empezar a construir muros y a hacer tareas de vigilancia.
Entonces, ¿por qué los humanos no abandonaron la agricultura cuando
el plan fracasó?...
En la actualidad nos ocurre a nosotros. ¿Cuántos jóvenes graduados
universitarios han accedido a puestos de trabajo exigentes en empresas
potentes, y se han comprometido solemnemente a trabajar duro para ganar dinero
que les permita retirarse y dedicarse a sus intereses reales cuando lleguen a
los treinta y cinco años? Pero cuando llegan a esa edad, tienen hipotecas
elevadas, hijos que van a la escuela, casa en las urbanizaciones, dos coches
como mínimo por familia y la sensación de que la vida no vale la pena vivirla
sin vino realmente bueno y unas vacaciones caras en el extranjero. [Entonces]
redoblan sus esfuerzos y siguen trabajando como esclavos. Una de las pocas
leyes rigurosas de la historia es que los lujos tienden a convertirse en
necesidades y a generar nuevas obligaciones…
Otro ejemplo… a lo largo de las últimas décadas hemos inventado
innumerables aparatos que ahorran tiempo y que se supone que hacen la vida más
relajada: lavadoras, aspiradores, lavavajillas, teléfonos, teléfonos móviles,
ordenadores, correo electrónico. Previamente, escribir una carta, poner la
dirección y el sello en un sobre y llevarlo hasta el buzón llevaba mucho
tiempo. Para obtener la respuesta se tardaban días o semanas, quizá incluso
meses. Hoy en día puedo escribir rápidamente un mensaje de correo electrónico,
enviarlo a medio mundo de distancia y (si mi dirección está en línea) recibir
una respuesta un minuto después. Me he ahorrado toda esta complicación y
tiempo, pero ¿acaso vivo una vida más relajada? Lamentablemente, no. Antaño, en
la época del correo… la gente solo escribía cartas cuando tenía algo importante
que relatar... La mayoría de las personas escribían y recibían no más que unas
cuantas cartas al mes, y rara vez se sentían obligadas a contestar de
inmediato. En la actualidad recibo cada día decenas de mensajes de correo
electrónico, todos de personas que esperan una respuesta célere. Pensábamos que
ahorraríamos tiempo; en cambio, aceleramos el tráfago de la vida hasta diez
veces su anterior velocidad, haciendo que nuestros días sean más ansiosos y
agitados...
VÍCTIMAS DE LA REVOLUCIÓN
... A medida que los humanos se extendían por el mundo, lo mismo
hicieron sus animales domesticados. Hace 10.000 años, no había más que unos
pocos millones de ovejas, vacas, cabras, cerdos y gallinas… En la actualidad,
el mundo alberga alrededor de 1.000 millones de ovejas, 1.000 millones de
cerdos, más de 1.000 millones de vacas y más de 25.000 millones de gallinas
repartidos por todo el planeta... [Pero] figuran entre los animales más
desdichados que jamás hayan existido. La domesticación… [implica] una serie de
prácticas brutales… La duración de la vida de los gallos salvajes es de 7-12
años, y la de los bóvidos salvajes de unos 20-25 años… [Hoy] la inmensa mayoría
de los pollos y las gallinas y del ganado bovino doméstico son sacrificados
cuando tienen entre unas pocas semanas y unos pocos meses de edad, porque esta
siempre se ha considerado la edad óptima para matarlos desde una perspectiva
económica. (¿Por qué seguir alimentando a un gallo durante tres años si ya ha
alcanzado su peso máximo a los tres meses?) A las gallinas ponedoras, las vacas
lecheras y los animales de tiro se les permite a veces vivir muchos años, pero
el precio es la subyugación a un modo de vivir completamente ajeno a sus
instintos y deseos...
VIDA BIÓNICA
Hay [la] tecnología... puede cambiar las leyes de la vida: [por
ejemplo con] la ingeniería de cíborgs. Los cíborgs son seres que combinan
partes orgánicas inorgánicas... En cierto sentido, casi todos somos
biónicos hoy en día, puesto que nuestros sentidos y funciones naturales están
complementados por dispositivos como gafas, marcapasos, ortóticos e incluso ordenadores y
teléfonos móviles (que descargan a nuestro cerebro de algunas de sus tareas de
almacenar y procesar datos). Estamos a punto de convertirnos en verdaderos
cíborgs, de tener características inorgánicas que sean inseparables de nuestro
cuerpo, características que modificarán nuestras capacidades, deseos,
personalidades e identidades...
A menudo se hace referencia a las generaciones más nuevas de
audífonos como «oídos biónicos»... Un
implante... en la parte externa del oído... [que] filtra los sonidos,
identifica las voces humanas y las traduce en señales eléctricas que son
enviadas directamente al nervio auditivo central, y de este al cerebro. Retina
Implant, una compañía alemana... desarrolla una prótesis retiniana que puede
permitir que las personas ciegas consigan una visión parcial... Jesse Sullivan,
un electricista estadounidense, perdió ambos brazos, hasta la altura del
hombro, en un accidente en 2001. Hoy usa dos brazos biónicos... que son
accionados únicamente mediante el pensamiento... Los científicos creen que
pronto tendremos brazos biónicos que... también serán capaces de transmitir
señales al cerebro, ¡con lo que permitirán que los amputados recuperen incluso
la sensación del tacto!... Ahora mismo, estos brazos biónicos son un pobre
sustituto de nuestros originales orgánicos, pero tienen el potencial de un
desarrollo ilimitado. Por ejemplo, puede hacerse que los brazos biónicos sean
mucho más poderosos que sus parientes orgánicos, lo que haría que incluso un
campeón de boxeo se sintiera como un enclenque... Una mona llamada Aurora
aprendió a controlar mediante el pensamiento un brazo biónico separado al
tiempo que movía simultáneamente sus dos brazos orgánicos. Como alguna diosa
hindú, Aurora tiene ahora tres brazos y sus brazos pueden situarse en
habitaciones (o incluso ciudades) diferentes.
El potencial real de las tecnologías futuras es cambiar al propio
Homo sapiens, incluidas nuestras emociones y deseos, y no simplemente nuestros
vehículos y armas. ¿Qué es una nave espacial comparada con un cíborg
eternamente joven que no se reproduce y no tiene sexualidad, que puede
intercambiar pensamientos directamente con otros seres, cuyas capacidades para
centrarse y recordar son mil veces superiores a las nuestras y que nunca está
enfadado o triste, pero que posee emociones y deseos que no podemos empezar a
imaginar?...los futuros amos del mundo serán probablemente más diferentes de
nosotros de lo que nosotros somos de los neandertales. Mientras que nosotros y
los neandertales somos al menos humanos, nuestros herederos serán como dioses…
EL ANIMAL QUE SE CONVIRTIÓ EN UN DIOS
Hace 70.000 años, Homo sapiens era todavía un animal insignificante
que se ocupaba de sus propias cosas en un rincón de África. En los milenios
siguientes se transformó en el amo de todo el planeta y en el terror del
ecosistema… Hemos domeñado nuestro entorno, aumentado la producción de
alimentos, construido ciudades, establecido imperios y creado extensas redes
comerciales. Pero ¿hemos reducido la cantidad de sufrimiento en el mundo?... En
las últimas décadas hemos hecho al menos algún progreso real en lo que a la
condición humana se refiere, reduciendo el hambre, la peste y la guerra. Sin
embargo, la situación de otros animales se está deteriorando más rápidamente
que nunca, y la mejora en la suerte de la humanidad es demasiado reciente y
frágil para poder estar seguro. Además… parecemos estar tan descontentos como
siempre… Somos más poderosos de lo que nunca fuimos, pero tenemos muy poca idea
de qué hacer con todo ese poder… Causamos estragos a nuestros socios animales y
al ecosistema que nos rodea, buscando poco más que nuestra propia comodidad y
diversión, pero sin encontrar nunca satisfacción. ¿Hay algo más peligroso que
unos dioses insatisfechos e irresponsables que no saben lo que quieren?
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